Mnoho let žil sám na okraji lesa. Dříve tu byl život: přátelé přišli na návštěvu, příbuzní se občas zastavili, na dvoře stál vůz, zevnitř domu se ozývaly hlasy. Ale časem to všechno zmizelo. Jeho žena zemřela, syn se přestěhoval daleko a málokdy se ozval. Dům u jezera zůstal tichý a prázdný.
Starý muž si na samotu zvykl. Ráno vyšel na verandu, hleděl do lesa, poslouchal vítr mezi borovicemi a zatápěl v kamnech. Někdy v dálce procházel los nebo lišky pobíhaly křovím, ale divoká zvířata se nikdy nepřiblížila k domu.
Téhož rána se probudil ještě před svítáním. Nejdříve si myslel, že je to vítr, který udeřil větví do dveří. Pak se ozval tlumený úder, jako by někdo silně zatlačil na verandu.
Starý muž si oblékl teplou bundu a opatrně otevřel dveře. A ztuhl.
Přímo na prahu stála obrovská medvědice. Z její tlamy stoupal pára, sníh se třpytil na její srsti. Ale to nejpodivnější nebylo to.
Mezi jejími zuby leželo malé medvídě.
Zvíře nevrčelo a neukázalo zuby. Medvědice prostě stála a dívala se přímo na muže. V jejích očích nebyl hněv, jen starost.
Starý muž cítil, jak se mu srdce zrychluje. Každý jiný by dveře zabouchl a schoval se v domě. Rozum mu to přesně radil.
A v tu chvíli udělalo divoké zvíře něco, co starému muži konečně ukázalo, proč přišlo k jeho domu. Pokračování tohoto příběhu najdeš v prvním komentáři.
Malé tělo medvíděte se sotva hýbalo.
Když se starý muž sklonil k zvířeti, všiml si na jeho tlapce tenké kovové smyčky. Byla to pasti na pytláky, která se hluboko zařízla do kůže. Mláďátko se sotva hýbalo a těžce dýchalo.
Opatrně otevřel smyčku a osvobodil tlapku. Poté vzal malé zvíře do náruče a přenesl ho do domu. Uložil medvídě blíže ke kamnům, přikryl ho starou vlněnou dekou a začal ho jemně třít, aby ho zahřál.
Medvědice seděla celý čas před verandou a neodcházela.
Po nějaké době se mládě tiše pohnulo a otevřelo oči. Starý muž ho vzal na ruku a znovu ho vynesl ven.
Medvědice se přiblížila, opatrně vzala své mládě a pak tiše dotkla svou tlamou ruky muže.
Už následující den našel starý muž v křoví několik takových pastí. Všechny je odstranil, aniž by jednu zanechal.
Od téhle setkání začal každý den procházet lesem, stejně jako to dělal před mnoha lety.
